D’une manière générale, le potassium est vital pour l’homme. Il assure le fonctionnement normal des cellules, des muscles et des nerfs. Il contribue également à maintenir les niveaux de liquide dans les cellules. Il est important que son taux dans le sang soit compris entre 3,60 et 5,20 mmol/l. Le plus dangereux est un dépassement important de cette valeur, appelé hyperkaliémie. Sa forme légère ne présente aucun symptôme, mais la forme sévère peut provoquer des troubles du rythme cardiaque, voire des paralysies.
Les personnes souffrant d’une maladie rénale sont à risque : chez elles, l’organe ne parvient pas à éliminer l’excès de potassium de l’organisme. Les médecins leur recommandent d’être très prudents lorsqu’ils mangent de la pastèque. Il convient de rappeler qu’une tranche moyenne de pastèque contient plus d’une dose et demie de potassium par jour. Parallèlement, l’OMS recommande aux personnes ne souffrant pas de dysfonctionnement rénal d’augmenter au contraire leur consommation de potassium. Celui-ci a un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire, réduisant la pression artérielle et le risque d’accident vasculaire cérébral.
